普通直升机的最大前进速度限制在约250英里/小时（402公里/小时）。再快一点，它就会超越极限。
如果叶片旋转得太快，以至于尖端变成超音速，将导致直升机变得无法控制。这要归功于所谓的“升力不对称”（也称为“后退叶片失速”），即转子盘相对两侧的升力不均匀。
涡轮发动机直升机可以达到大约25，000英尺。但是直升机可以悬停的最大高度要低得多 - 像Agusta A109E这样的高性能直升机可以悬停在10，400英尺处。当直升机超过其最大工作范围时，直升机会变得非常不稳定。它可能会向上倾斜并向左滚动。叶片也可能失速，导致直升机变得无能为力。