产品可靠性(Reliability)是指产品在规定的条件下、在规定的时间内完成规定的功能的能力。从定义本身来说，产品可靠性(Reliability)是产品的一种能力，这是一个很抽象的概念；我们可以用个例子（100个学生即将参加考试）来理解这个定义，可靠性(Reliability)就是指：100个学生的考分的平均是多少？对这个平均分的准确性有多大把握？分数越高、把握越大，可靠性(Reliability)就越高。
我国的可靠性(Reliability)工作起步较晚，20世纪70年代才开始在电子工业和航空工业中初步形成可靠性(Reliability)研究体系，并将其应用于军工产品。其他行业可靠性(Reliability)工作起步更晚，差距更大，与先进国家差距20～30年，虽然国家已制订产品可靠性(Reliability)标准，但尚未引起所有企业的足够重视。
简单的说，狭义的产品“可靠性(Reliability)”是产品在使用期间没有发生故障的性质。如一次性注射器，在使用的时间内没有发生故障，就认为是可靠的；再如某些一旦发生故障就不能再次使用的产品，日光灯管就是这类型的产品，一般损坏了只能更换新的。
从广义上讲，产品“可靠性(Reliability)”是指使用者对产品的满意程度或对企业的信赖程度。而这种满意程度或信赖程度是从主观上来判定的。为了对产品可靠性(Reliability)做出具体和定量的判断，可将产品可靠性(Reliability)可以定义为在规定的条件下和规定的时间内，元器件（产品）、设备或者系统稳定完成功能的程度或性质。例如，汽车在使用过程中，当某个零件发生了故障，经过修理后仍然能够继续驾驶。
对产品而言，产品可靠性(Reliability)越高就越好。可靠性(Reliability)高的产品，可以长时间正常工作（这正是所有消费者需要得到的）；从专业术语上来说，就是产品可靠性(Reliability)越高，产品可以无故障工作的时间就越长。 | 
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