|
我们的生活无不与机械有关，它渗透在生活中的每个领域，我们随时随地都在享受着机械带来的恩惠。人类最初的机械，当然不像现在的机械这么复杂，但正是这样简单的机械代替了人的手脚，被人们所用，并逐渐发展起来，最后才成为今天这个样子。而且，今后机械发展的趋势会越来越复杂。虽然随着时光流逝，过去的一些机械已经非常陈旧了，甚至在当代人看来，这些机械已经变得很落伍，但是，它们在那个时代所作出的贡献却是不可磨灭的。我们要永远记住那些机械制造发明的先驱们，是他们带给了我们人类发展的动力和生机，在人类历史的长河中，伟大的发明和创造带给了人类一次又一次的震惊！ 汽车发明于一百多年前，从开始的第一辆到现在全球共计超过十亿辆，汽车的运用极大地提高了人类的生产力和生活质量。那么，到底是谁发明了世界上第一辆汽车呢？
奔驰汽车创始人-卡尔·本茨
卡尔·弗里特立奇·本茨（图11-3），德国著名梅赛德斯－奔驰汽车公司的创始人之一，现代汽车工业的先驱者之一，人称“汽车之父”。
1844年11月25日，本茨出生于德国巴登-符腾堡州卡尔斯鲁厄的一个手工业者家庭，父亲约翰·乔治·本茨原是一位火车司机。1846年，本茨2岁时，父亲因一次火车事故丧生。 在中学时期，本茨就对自然科学产生了浓厚的兴趣。由于家境清贫，他要靠修理手表来挣零用钱。1860年，因遵从母亲的意愿，本茨进入了卡尔斯鲁厄综合科技学校，并有幸遇到了两位深信的“资本发明”学说的老师，他们影响了本茨的一生。本茨在这个学校较为系统地学习了机械构造、机械原理、发动机制造、机械制造经济核算等课程，为以后的事业打下了基础。 在先后经历了卡尔斯鲁厄机械厂学徒、制秤厂的设计师、桥梁建筑公司工长等工作后，1872年本茨决定要创建一家以自己名字命名的铁器铸造和机械工厂。但由于受到经济不景气的影响，工厂成立不久就面临倒闭。无力偿还朋友的借款，穷困潦倒中的本茨想起了老师的“资本发明”理论，决定制造可以获取高额利润的发动机作为人生的转机。
世界上第一辆汽车诞生
汽车制造的前提是设计、制造出体积小、效率高的动力机。蒸汽机既大又笨重，显然不能使用。德国工程师卡尔·本茨在总结前人经验的基础上，设计了一台轻内燃机，它使用的是轻液体燃料，在汽缸内燃烧。 卡尔·本茨领来了生产奥托四冲程煤气发动机的营业执照，经过一年多的设计与试制，于1879年12月31日新年钟声敲响时，在德国曼海姆成功研制了火花塞点火汽油机。但这台发动机并没有改变奔驰公司的经济窘境，破产的威胁依然存在。但这位不服输的德国人并没有被清贫所打败。 经过多年努力，1885年10月，德国的卡尔·本茨制造出世界上第一辆以汽油机为动力的三轮汽车（图11-4）。这辆汽车装有卧置单缸二冲程汽油发动机，785毫升容积，0.89马力，每小时行驶15公里。该车前轮小、后轮大，发动机置于后桥上方，动力通过链和齿轮驱动后轮前进。该车已具备了现代汽车的一些基本特点，如电点火、水冷循环、钢管车架、钢板弹簧悬挂、后轮驱动、前轮转向和制动手把等。其齿轮齿条转向器是现代汽车转向器的鼻祖。
由于汽车存在着一些技术问题，性能还未完善，发动机工作时噪声很大，而且传递动力的链条质量不过关，常常发生断裂，造成汽车在行驶中抛锚，被别人嘲讽为“散发着臭气的怪物”，怕出洋相的本茨不敢在公共场合驾驶它。但终究这是第一辆实际投入使用的汽车，卡尔·本茨因此被称为“汽车之父”。后来，中国人根据本茨姓氏的译音，译为“奔驰”车，巧妙而恰当地表现出这种汽车的特征。 1886年1月29日，本茨为他发明的三轮汽车成功申请了德国发明专利。政府授予了他专利证书（专利号：37435），标志着世界上第一辆汽车正式诞生。此后，这辆车终于以全新的面貌行驶在曼海姆城的大街上，因此德国人把1886年称作汽车的诞生年。就在这一年，戴姆勒发明了世界上第一辆四轮汽车，因此他被人们称作“现代汽车之父”。 本茨发明的三轮汽车，现珍藏在德国慕尼黑科技博物馆，保存完整无缺，还可以发动，旁边悬挂着“这是世界第一辆汽车”的说明牌。
历史性的试验
“每个成功男人的背后都有一个伟大的女人”。这句话用在卡尔·本茨身上，是非常贴切的，贝瑞塔·本茨全力支持自己的丈夫，使他成为世界汽车第一人（图11-5）。
本茨创业初期，既没有场地也没有资金，贝瑞塔就变卖了自己的嫁妆和首饰，毫无怨言地支持本茨的研究，陪伴本茨走过了饿着肚子研究汽车的艰苦日子，成为本茨工作的最大支持者。 1888年8月的一天早上5点多钟，本茨还在梦乡，贝瑞塔就唤醒两个孩子，把汽车推出来，然后发动启动机，向100多公里之外的普福尔茨海姆进发，去探望孩子的祖母。当时全世界还没有任何一辆汽车跑过这么远的路程。汽车离开曼海姆市不久，天就渐渐亮了，马路两旁早起的人们听到怪异的响声都从窗口伸出头看这个“飞奔的怪物”，有的人还壮着胆子走近它，但一闻到那难闻的汽油味就又走开了。 汽车在行驶14公里后，燃料没有了，他们只好到一家药房购买粗汽油；在行驶70公里后，一个陡坡拦住了去路，只得由小儿子驾车，贝瑞塔和大儿子在后推车，最后终于把汽车推过陡坡；发动机的油路堵塞了，就用发针修理；电气设备发生短路了，只好用袜带作绝缘垫。直到日落西山，母子三人才又饿又累到达目的地。孩子的祖母惊叹不已，小城的人都跑出来围观这个“怪物”。兴奋的贝瑞塔立即给丈夫发了一封电报：“汽车经受了考验，请速申请参加慕尼黑博览会。”本茨接到电报两手发抖，几乎不敢相信这是事实，但妻子确实驾着自己发明的三轮汽车到了普福尔茨海姆。 他很快办妥了参展手续，在慕尼黑工业博览会上，他成功地展示了自己的汽车，吸引了大批客户，从此他的事业蓬勃发展，拥有了德国最大的汽车制造厂，生产名扬四海的奔驰牌汽车。而本茨太太也因为这次历史性的试验被称为世界上第一位女汽车驾驶员。
无可否认，创造力的运用、自由的创造活动，是人的真正的功能；人的创造活动，是人的真正的功能；人在创造中找到他的真正幸福，证明了这一点。 —阿诺德 | 
