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在宇宙学中，我们最常用的一个词汇就是“光年”，即以光速飞驰一年所走过的直线距离。这个单位通常被用来衡量星体与星体之间的距离，而这个单位正是以光速为基础。这不由得让许多科学爱好者心生疑问，光速可谓是目前已知最快的速度，其30万千米每秒的速度，如此之快，又究竟是怎么测出来的呢  第一个做出尝试的是，正是著名的物理学家伽利略。他运用的实验方法非常简单，即自己和助手相隔数公里站着，各拿着一盏灯，通过灯光点亮的时间，来进行掐算光速速度。可想而知，此实验是不可能成功的，因为光速实在是太快了。在有限的距离里，以人类的反应速度是很难做到的。  虽然实验失败，但是没有阻挡人们前进探索的脚步，在1675年的时候，丹麦的一位天文学家就根据星体消失和出现的时间间隔，推测出了光速的速度。当时他的数据是，20万千米每秒的速度。虽然能够得出最终的数据，但是却遭到了很多科学家的质疑，认为此数据并不是很准确。 最经典的实验还是1849年的旋转齿轮法。当年他们以八公里为界点，进行光速的测量实验，在镜子和烛光之间放置一个大齿轮，并且齿轮能够挡住光线，随着齿轮转动起来，光线又会从缝隙之中投射出来。这样的实验造成了一个忽明忽暗的效果，直到调整到镜子中无法再看到任何反光的速度，则为接近光速的速度。反光的间隔会变得非常快，但是齿轮的转速却是很好测量的。  聪明的科学家们再次解决了这个难题，得出了最终的数据约为31.1万千米每秒。后来，人们又仿照这个实验，做的更加精确，数据则为30.1亿米每秒。其实，不得不感叹，这个方法并没有使用非常昂贵的器械，就得到了较为精准的数据，看来，科学的潜力总是无限大的。 |
